曾有人笑言:在中國，沒有用過膏藥的老人可以申請貼上"稀有動物"標簽。雖是笑言，但也反映了膏藥在我國使用的廣泛性。古代醫學家有言曰:"膏藥能治病，無殊湯藥，用之得法，其響立應。"與打針吃藥相比，膏藥方便、無痛，更容易為人們接受。特別是常有腰酸背痛的老年人，更是對膏藥情有獨鐘，家中常備。

膏藥，是中藥五大劑型--丸、散、膏、丹、湯之一。在戰國秦漢時期出現的醫學文獻《黃帝內經》、《神農本草經》、《難經》等著作中都有關于膏藥的記載。這時的膏藥，是豬脂膏之類的軟膏?！秲冉洝分杏涊d了一種豬脂膏之類的軟膏，稱之為"豕膏"，用于涂治腋部小潰瘍。

魏晉時期煉丹術盛行，黑膏藥已經出現。唐宋時黑膏藥的制備逐漸完善，醫藥大為興盛，膏藥的種類隨之越來越多，治療的范圍也越來越廣，有的用于跌打損傷的止痛散淤，有的用于膿腫癤子的"抽膿拔毒"，得到廣泛使用。明清時已經成為普遍的用藥之一。到清代，膏藥已經發展成為普遍的民間醫藥，這樣,膏劑的品種更加豐富了。隨著歷史的發展,膏劑的用途逐漸擴大,不但治外病用膏,治內病也用膏。

到了近代，隨著科技的發展，膏藥由于其具有一定的稠度，故而具有:有效成分含量高、析出速度緩慢、作用長期持久、局部療效切實等優點。既能治表，兼可治里。治表者，如呼膿祛腐，止痛生肌并遮風護肉之類，其膏宜輕薄日換。治里者，或驅風寒，或和氣血，或消痰痞，或壯筋骨，其方甚靈，藥亦隨病加減，其膏宜重厚久貼，被越來越多的患群接受。

膏藥使用注意事項

1. 平時運動或勞動時不慎造成肌肉挫傷或關節、韌帶拉傷時，不要立即用傷 濕止痛膏、麝香追風膏貼于受傷部位。因這類膏藥具有活血散瘀的作用，傷后即貼不能達到消腫、止痛的目的。

2.局部有破損者，不可將膏藥直接貼在破損處，以免發生化膿性感染。

3.凡是含有麝香、乳香、紅花、沒藥、桃仁等活血化瘀成分的膏藥，孕婦均應禁用。

4.如果貼膏藥后局部皮膚出現丘疹、水皰，自覺瘙癢劇烈，說明對此膏藥過敏，應立即停止貼敷，進行抗過敏治療。

5.過敏不能貼 如果貼上膏藥后，10分鐘左右感到被貼部位的皮膚出現發癢、灼熱、刺痛時，要趕緊揭掉。這說明患者對膏藥過敏。過敏體質者，通常不宜貼膏藥，因為他們的皮膚很容易出疹子，貼上后不僅不利于藥物吸收，反而會帶來皮膚問題。

6.不超過24小時 由于膏藥用于肌表，因此膏藥一般取氣味厚重的藥物，貼于體表刺激神經末梢，通過反射，擴張血管，促進局部血液循環，改善周圍組織營養，達到消腫、消炎和鎮痛的目的。一般一劑膏藥最長不要超過24小時，時間長了，不僅藥物已經失去效用，而且還對皮膚不好。